Il faut disposer d’un espace suffisamment important pour suspendre un plateau simulant le champ éléctrique généré par un nuage placé au dessus du paratonnerre ainsi que le champ généré par un traceur descendant s ‘approchant du sol. Une haute tension complexe (continue et impulsionnelle) est appliquée entre le sol et le plateau afin de créer une décharge permettant le passage du courant de foudre dans l’air entre la pointe et le plateau.
Les laboratoires capable de faire ce genre de test sont peut nombreux dans le monde, ci-contre le laboratoire de l’IREQ au Canada.
Le temps d’amorçage est mesuré soit par enregistrement du passage du courant traversant le paratonnerre, soit sur l’enregistrement du courant d’un photomultiplicateur (lumière émise au niveau de la pointe)
L’opération est effectuée avec un Paratonnerre à Tige Simple puis avec un Paratonnerre à Dispositif d’Amorçage. La différence entre les deux mesures est appelée gain à l’amorçage. Elle traduit l’efficacité d’un système à dispositif d’amorçage.
L’ensemble des mesures est également porté sur un graphique, on peut constater une différence importante de l’écart type des valeurs enregistrées pendant les deux essais.

Afin d’obtenir des résultats fiables et reproductibles en laboratoire, il est indispensable de définir un protocole d’essais intégrant les moyens utilisés pour satisfaire l’exigence de la norme NF C 17-102.

La figure ci-dessous montre la comparaison des courants de traceur ascendant émis par une tige de Franklin et une tige de PDA placées dans les mêmes conditions électriques et géométriques.

On constate que le courant d'une tige de Franklin est de nature pulsée contrairement à celui du PDA. De plus, le courant du PDA est plus élevé que celui de la tige de Franklin au même instant de la propagation du traceur ascendant.